اخیرا صحبت‌های زیادی پیرامون سایتی به نام ولفرام آلفا ( WolframAlpha) در جامعه آی‌تی مطرح بوده است، اما گویا بالاخره قرار است انتظارها به پایان رسد و این سایت در کم‌تر از یک هفته دیگر، احتمالا حوالی ۱۸ می (۲۸ اردیبهشت)، آغاز به کار کند.
ولفرام آلفا (WolframAlpha) در وهله اول مثل یک موتور جستجو به نظر می‌رسد و در وسط صفحه جعبه‌ای برای وارد کردن پرسش‌ها و عبارات موردنظر دارد. اما این در واقع تنها شباهت آن به سایت‌هایی نظیر گوگل یا Ask است و شاید بهتر باشد ولفرام آلفا را به یک ماشین حساب بزرگ تشبیه کرد که پرسش‌های شما را دریافت کرده پاسخ‌هایی کاملا جدید تولید می‌کند، پاسخ‌هایی که شاید قبلا در هیچ وب‌سایتی منتشر نشده باشند. به بیان دیگر ولفرام آلفا بر خلاف سایت‌هایی نظیر گوگل محتوای وب را جستجو نمی‌کند بلکه بر دانش خود متکی است، دانشی که توسط یک سیستم هوش مصنوعی پشتیبانی می‌شود.

استفان ولفرام در مورد ولفرام آلفا توضیح می‌دهد.

شاید مثالی در این ارتباط بهتر بتواند موضوع را روشن کند. فرض کنید شما سرمایه‌گذاری هستید که مایلید در مورد دو شرکت IBM و اپل و تاثیر هر یک از آن‌ها بر بازار اطلاعاتی به دست آورید. کافی است در جعبه گفته شده تایپ کنید “IBM versus Apple” و سپس شاهد آن باشید که ولفرام آلفا به سرعت گراف‌ها و جداولی برای مقایسه وضعیت سهام این دو شرکت برای شما تولید می‌کند! و البته این پایان کار نیست زیرا تمام منابع مبتنی بر وب داده‌های استفاده شده در تولید این نتایج نیز در اختیار شما قرار می‌گیرند تا دقیقا بدانید آن‌چه می‌بینید از کجا به دست آمده است.
قابلیت فوق‌العاده دیگر ولفرام آلفا حل معادلات و نمایش راه حل آن‌ها است که مسلما برای دانش آموزان و دانش‌جویان رشته‌های فنی بی‌نهایت جذاب خواهد بود.
اگر هم چندان به ریاضیات علاقه‌مند نباشید باز هم می‌توانید تحقیقات آکادمیک دیگری از طریق ولفرام آلفا انجام دهید. مثلا تایپ کنید “Internet users in Africa” و سپس تعداد کاربران اینترنت در افریقا، یعنی ۱۵ میلیون نفر، را همراه با فهرست تعداد این کاربران در کشورهای دیگر و نیز گراف‌های مرتبط مشاهده کنید.

بررسی نرخ تورم از سال ۱۹۹۲ تا ۲۰۰۹

یا مثلا اگر به ماهی‌ها علاقه دارید یا طرفدار محیط زیست هستید ” fish produced in Iran versus China” را وارد کنید تا میزان تولید ماهی و هم‌چنین صید آن را در این دو کشور ببینید. اطلاعاتی که بعدا می‌توانند در تصمیم‌گیری‌ها و در افزایش پایداری صنایع مورد استفاده قرار گیرند.
شایان ذکر است که دسترسی به این وب سایت هنوز برای همه آزاد نیست و اطلاعات ارائه شده در این بخش از مجله الکترونیکی آن تاپ مبتنی بوده است بر آن‌چه استفان ولفرام (بنیانگذار ولفرام آلفا و هم‌چنین Mathematica) ،CNN و سایت CNET در اختیار کاربران گذاشته‌اند (به CNN امکان دسترسی زودرس به وب سایت داده شده است). البته CNET (وب سایتی که با CNN همکاری می‌کند) چندان از نتایج اولیه جستجو راضی نبوده است و همان طور که در ویدئوی زیر می‌بینید اعلام کرده است که تقریبا دو سوم از جستجوها در ولفرام آلفا به نتایج مفید منتهی نشده‌اند.

نکته دیگر این‌جاست که حتی زمانی که تمامی مشکلات ولفرام آلفا حل شود و این سایت بتواند برای هر پرسش، پاسخی مناسب فراهم کند، به هیچ وجه رقیب گوگل محسوب نخواهد شد بلکه به عنوان مکملی برای آن مطرح خواهد بود (اگرچه گوگل هم با ارائه Public Search سعی کرده است سیستم مشابهی فراهم کند ولی این سیستم بسیار ضعیف‌تر و ناقص‌تر از ولفرام آلفا است).

در این‌جا ویدئوهای بیش‌تری در ارتباط با ولفرام آلفا ببینید.